“Há uma quinta dimensão além daquelas conhecidas pelo homem. Uma dimensão tão vasta quanto o espaço e tão desprovida de tempo quanto o infinito. É o espaço intermediário entre a luz e a sombra, entre a ciência e a superstição; e se encontra entre o abismo dos temores do homem e o cume dos seus conhecimentos. É a dimensão da fantasia. Uma região além da imaginação.”
Rod Serling proferiu estas palavras na televisão pela primeira vez em 1959. Em seis anos, ele mudou o cenário da televisão americana e capturou gerações de fãs, legiões que ainda permanecem sedentas por novos passeios e maldições, passagens e atalhos mal-assombrados, por sonhos e pesadelos. Embora tenha passado mais de 50 anos desde que saiu do ar, Além da Imaginação continua sendo uma referência para todas as séries de ficção científica e fantasia que se seguiram desde então. Programas como Lost, The Leftovers e Under the Dome frequentemente fazem uma comparação com a quinta dimensão, através de dilemas morais e ocorrências sobrenaturais tão densamente povoadas por Serling.
A CBS All Access produziu um reboot da icônica série com ninguém menos que Jordan Peele como narrador — e também produtor executivo. O diretor e roteirista de grandes sucessos como Corra! e Nós apresenta os episódios que estão sendo lançados semanalmente desde o dia 1º de abril de 2019.
Uma série tão grande, que ficou no ar tanto tempo, certamente tem muitas curiosidades macabras por trás. Separamos algumas delas para levar você de volta, para muito além da imaginação.
1. Apresentadores de renome
Hoje em dia é difícil pensar nos episódios originais de Além da Imaginação sendo narrados por alguém que não seja Rod Serling. No entanto, o criador e roteirista principal da série não foi a primeira escolha da CBS para personificar o narrador — eles cobiçavam uma estrela de maior grandeza e tinham em vista o lendário Orson Welles. Mas, além de não poder pagar o salário do cineasta, Serling achou o estilo de Welles muito perturbador e pomposo e acabou se candidatando à vaga de anfitrião, entrando para sempre na história da televisão.
2. Música é fundamental
A música é parte da experiência de Além da Imaginação e, ao mencionar a série, os acordes sinistros da abertura já vêm à mente. O curioso é que a música tema de jazz de Marius Constant não foi usada até a segunda temporada. Na estreia, eles usaram uma partitura original de Bernard Herrmann (Taxi Driver, Cabo do Medo e Psicose). Com a audiência ruim, mudar para a composição de Marius Constant se mostrou a saída mais barata — a CBS não pagava taxas sindicais para música compostas fora dos Estados Unidos, e Marius era francês.
3. Pegadinha macabra
Os fãs de Jornada nas Estrelas certamente irão se lembrar do famoso papel de William Shatner no episódio “Pesadelo nas Alturas”. Nesse episódio, Shatner interpretou um passageiro de um avião que era o único a conseguir ver um monstro sobre a asa. O episódio foi filmado em um tanque de água vazio, com o avião a cerca de dez metros do chão. Produzido no habitual cronograma apertado de três dias da série, Shatner e o ator Edd Byrnes decidiram aumentar o estresse de Donner ao encenar uma luta bizarra no set, que resultou em um boneco (fingindo ser Shatner) caindo de uma bela altura. O diretor ficou horrorizado, mas lembra com humor que seu primeiro pensamento foi de que teriam que refazer tudo com outro ator.
4. Vida longa e próspera
Falando em jornadas e estrelas, Leonard Nimoy (o Spock de Star Trek) apareceu no episódio “O Valor da Piedade”. Ele interpretou um soldado americano abatido nas Filipinas, em 1945. George Takei (o Sulu também de Star Trek) apareceu no episódio “O Encontro”, como um homem cujo pai era espião da terra do sol nascente.
5. Organização é progresso
Para criar Além da Imaginação, Rod Serling precisou ser um grande escritor, mas aqueles que trabalharam com ele no programa também o viam como um grande produtor executivo. Ele tinha o timing para saber quando assumir o controle e quando delegar responsabilidades, o que fez de Serling um apresentador notavelmente organizado. O diretor Buzz Kulik escreveu: “Rod nunca vinha ao set porque achava que seria intrusivo. […] Trabalhar da forma como essas pessoas trabalhavam era pura alegria… A maioria simplesmente entrega as páginas do roteiro no dia em que você vai começar a filmar, ou ainda estão escrevendo enquanto você filma. Não em Além da Imaginação”.
6. That’s not all, folks!
Em 1997, a série de quadrinhos da DC, Looney Tunes, publicou uma paródia de Além da Imaginação onde os Looneys enfrentam aquela clássica antologia televisiva de histórias estranhas e enredos inesperados da série homenageada (em um deles, Sylvester vê um gremlin macabro rasgar o avião em que ele está, como no já citado “Pesadelo nas Alturas”).
7. The Twilight Game
Houve um jogo de tabuleiro sinistro baseado em Além da Imaginação, lançado na década de 1960 pela Ideal. Será que ao final de cada partida o jogador era transportado para a quinta dimensão?
8. Elenco notável
Algumas das celebridades mais notáveis que apareceram na série original foram William Shatner, Leonard Nimoy, George Takei, Telly Savalas, Elizabeth Montgomery, Robert Redford, Roddy McDowall, Dennis Hopper, Robert Duvall, Burt Reynolds e Charles Bronson. Na nova edição de 2019, temos episódios com Kumail Nanjiani, Adam Scott, Chris O’Dowd e Rob Carpenter.
9. Trocando as bolas
No episódio “Seu Mundo Particular”, o protagonista interrompe a narração final de Rod Serling de uma maneira muito divertida. Serling sempre comenta o final macabro de seus personagens, mas neste episódio em participar, os papéis são invertidos.
10. Ficção…?
A fim de evitar os agentes de censura que queriam que a série se afastasse de questões como guerra, política e direitos civis, Serling disfarçava comentários sociais sob o conceito de ficção científica e fantasia. Os verdadeiros significados da maioria dos episódios de Além da Imaginação são encontrados no subtexto.
11. Apetite inusitado
O episódio “Para Servir o Homem” mostra alienígenas visitando a Terra e se oferecendo para levá-los ao seu planeta natal. Eles dizem que não têm nada além de propósitos benevolentes e possuem, inclusive, um livro com o mesmo título do episódio. Depois que os linguistas traduzem o texto, descobrem que é um macabro livro de culinária.
12. Tocando o intocável
Na época, os programas de televisão raramente abordavam temas delicados a fim de atrair patrocinadores. Serling sentiu-se particularmente frustrado por essa natureza restritiva. Ainda assim, Além da Imaginação rompeu barreiras ao abordar a sexualidade em “O Paralelo”, onde o astronauta Robert Gaines (Steve Forrest) pensa estar de volta à Terra, mas encontra-se em um universo paralelo e tenta se relacionar com a esposa em um determinado momento. O produtor, Bert Granet, disse: “A censura era tão rígida na época… nós tentamos algo em um tom muito sutil… os hábitos sexuais eram diferentes… a menos que você estivesse procurando por isso eu não acho que você encontraria. Embora o abraço fosse breve e um pouco estranho, era realmente ousado para o seu tempo”.
13. Escuta, garoto!
Burgess Meredith, o ator que interpretou o Pinguim na série original do Batman, também desempenhou quatro papéis em Além da Imaginação. Em “Emissário do Inferno”, ele é um repórter com um poder sinistro de conseguir ótimas informações das fontes. “O Homem Obsoleto” mostra Meredith como um heroico bibliotecário em uma distopia tirânica. Em “Sr. Dingle, O Mais Forte”, aliens experimentam um infeliz vendedor de aspiradores de pó. E em “Tempo Suficiente”, um dos episódios mais queridos dos fãs, Meredith é um bibliotecário que anseia ter mais tempo para ler seus inúmeros livros.
14. Longe de terminar
Além da Imaginação atravessou gerações e fez parte da vida de muitos espectadores com as releituras que aconteceram de tempos em tempos. Vários episódios foram refeitos para o filme de 1983, Além da Imaginação: O Filme; entre 1985 e 1989, a série ganhou mais 110 episódios; nos anos 90, Richard Matheson e Carol Serling produziram um filme de duas horas para a TV com adaptação de três episódios curtos não-filmados de Rod Serling. Tais propostas foram rejeitados pela CBS até o início de 1994, quando a viúva de Serling descobriu um roteiro completo do marido para “Onde Estão os Mortos” (Where the Dead Are). Ela mostrou o documento aos produtores Michael O’Hara e Laurence Horowitz, que ficaram significativamente impressionados. De 2002 a 2003, Forest Whitaker assumiu o papel de apresentador em uma nova tentativa de reavivar a série. Alguns anos depois, Jordan Peele assume o papel.
15. Influências
Os filmes que podem ter sido influenciados por Além da Imaginação incluem Gigantes de Aço, Poltergeist: O Fenômeno, Chucky: O Brinquedo Assassino, O Cubo e Premonição. Aqui e ali, vemos o impacto da criação de Rod Serling na televisão e no cinema.
16. Serling vs. Bradbury
Embora Serling tenha sido contratado para escrever a maioria dos roteiros durante seus cinco anos (de 1959 a 1964), era impossível lidar com todos os episódios. No início, o vencedor do Emmy queria dar a novos escritores a chance de “entrar no negócio”. Mas quando o programa recebeu mais de 14 mil inscrições — a maioria delas não lidas ou consideradas inadequadas —, ele aprendeu a depender de autores como Richard Matheson, Charles Beaumont e George Clayton Johnson para içar histórias ou roteiros completos. Ele também procurou os talentos de gigantes da ficção científica como Arthur C. Clarke e Ray Bradbury. Clarke não estava disponível, mas Bradbury escreveu vários roteiros macabros, dos quais apenas um foi ao ar: uma adaptação de seu conto “Eu Canto o Corpo Elétrico”. Serling teria dito que o trabalho de Bradbury “parece se prestar ao impresso”, e Bradbury, possivelmente com o ego ferido, acusou Serling do crime capital da escrita: plagiar histórias. Um Serling ofendido disse aos entrevistadores que admirava Bradbury imensamente, mas não se sabe ao certo se os dois se reconciliaram antes de sua morte, em 1975.
17. E o Oscar vai para…
Quando o orçamento de Serling para a série apertou, na quinta e última temporada, ele tomou uma medida inusitada: pagou 10 mil dólares pelos direitos de Uma Ocorrência na Ponte Owl Creek, um curta francês baseado na história de Ambrose Bierce sobre um simpatizante da Confederação que escapa do laço do carrasco no final da Guerra Civil. Definitivamente, não é uma coisa típica para uma série comprar um curta-metragem vencedor do Oscar (Melhor Curta Metragem) e de Cannes, mas devido à conclusão poética e sombria do filme, ele se encaixava perfeitamente em Além da Imaginação. Além disso, nenhuma dublagem foi necessária: o curta era virtualmente silencioso, e sua assombrosa cinematografia era perfeita. A história de Bierce também foi adaptada em um episódio da outra antologia popular da época, Alfred Hitchcock Apresenta, marcando a única vez em que as duas séries usaram o mesmo material de origem.
18. Seis dimensões
Quando Serling gravou sua famosa narração de abertura para o episódio piloto em 1959, ele começou dizendo que havia “uma sexta dimensão” a ser explorada. Um executivo da CBS ouviu e perguntou ao autor por que ele havia pulado uma quinta dimensão — não havia apenas quatro? Serling, intrigado, não tinha realmente considerado isso. “Oh”, disse ele, “não são cinco?” A narração foi regravada antes que qualquer carta furiosa de físicos chegasse.
19. The Abrams Zone
Ao longo dos anos, paródias e homenagens incontáveis da série foram ao ar, mas o escritor e diretor J.J. Abrams queria algo mais ousado do que uma mera imitação de Serling. Em 2000, no drama Felicity, Abrams filmou um episódio onde colocou o elenco em um cenário de sonhos e eventos paranormais. Para imitar o visual preto e branco — marca registrada de Além da Imaginação —, Abrams contratou um dos diretores originais da série, Lamont Johnson, de 77 anos. Críticos elogiaram o esforço. Abrams, fã de carteirinha de Serling, também comprou o último roteiro do escritor, “The Stops Along the Way” com a intenção de produzi-lo como uma edição limitada.
20. Bom humor, mas nem tanto
Prolífico e dono de comentários sociais velados, a única fraqueza de Serling como escritor pode ter sido tentar arrancar comédia de suas caracterizações eruditas. Em “Um Anjo Atrapalhado”, um ser celestial é enviado à Terra para ajudar Carol Burnett a encontrar a felicidade (a moral: mesmo em uma existência monótona, ela a tinha o tempo todo). A CBS achava que o episódio seria um bom piloto para uma sitcom, e assim, pela primeira e única vez na série, os produtores adicionaram uma trilha de risadas. Os espectadores não abraçaram a causa. “Um Anjo Atrapalhado” nunca se tornou uma série, e a risada enlatada foi removida para distribuição e divulgação de vídeos posteriores.
21. Complexo de Deus
Apesar de ter falado carinhosamente com Serling durante toda a sua carreira, o escritor Richard Matheson precisou se render a uma ordem intrigante: apenas Serling poderia usar a palavra “Deus” nos episódios. “Eu costumava ficar irritado com Rod porque ele podia colocar ‘Deus’ em todos os seus roteiros”, disse Matheson, “mas se eu fizesse isso, eu estava fora.” Matheson nunca perguntou, e nunca lhe disseram o motivo da regra. Ficou para a imaginação.
22. 94 episódios
Rod Serling escreveu 94 dos 156 episódios de Além da Imaginação — tal dedicação era algo inédito, já que ele também era o narrador e o apresentador da série. Eventualmente, seu cronograma ficou tão intenso que ele ditava linhas de história em um ditafone para que uma secretária pudesse transcrevê-lo mais tarde. Entre a natureza workaholic, os cigarros em excesso e o histórico familiar, poucos ficaram surpresos com a morte prematura por um ataque cardíaco, quando tinha apenas 50 anos de idade. Felizmente, Serling trabalhou com inúmeros escritores talentosos para ajudá-lo com a carga de trabalho, o que nos leva ao nosso próximo fato macabro…
23. O fim de Charles Beaumont
O famoso escritor de terror Charles Beaumont foi contratado por Serling e seus episódios mais famosos no programa foram “A Longa Vida de Walter Jameson”, “Boneca Viva”, “Número 12 se Parece com Você” e “O Homem Uivante”. Beaumont sofria de uma doença que o fazia parecer bem mais velho que sua idade real e o deixava mental e fisicamente fraco. Rumores de meningite espinhal, Alzheimer ou intoxicação foram levantados, mas nenhuma causa oficial da morte — que aconteceu aos 38 anos — foi anunciada.
24. Alguns milhões
Como a distribuição de programas de TV era relativamente nova na década de 1960, Serling não pensou muito sobre o conceito. Ele não tinha ideia de que Além da Imaginação continuaria a emplacar reprises por anos a fio nas estações de UHF e, eventualmente, na TV a cabo e no canal Syfy. Assim, Serling acabou vendendo o programa de uma só vez para a CBS. Sua esposa, Carol Serling, revelou: “Um dos motivos pelos quais meu marido vendeu foi o fato de o programa ultrapassar o orçamento, e a CBS disse que nunca recuperaria os custos”. Então, sim, Rod Serling e sua família perderam milhões, apesar de Carol ter retido os direitos sobre todos os seus trabalhos escritos e roteiros. Rod Serling também detestava quando as reprises cortavam cenas inteiras para colocar mais comerciais.
25. Origens
Além da Imaginação foi o subproduto de um piloto criado para outra série macabra chamada The Time Element, também escrita por Serling. A CBS ficou tão impressionada com seu trabalho que criou um veículo para destacar seus talentos únicos de contar histórias.
Gostou de saber mais sobre um dos programas mais importantes e famosos de todos os tempos? O espaço intermediário entre luz e sombra, entre a ciência e a superstição, e que se encontra entre o abismo dos temores do homem merece a sua visita. Confira aqui uma lista completa de todos os episódios e não deixe essa oportunidade passar.
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Leia mais nas fontes consultadas: Mental Floss, Screen Crush X, Horror Freak News e Neatorama.