Um dos acessórios mais marcantes do Halloween norte-americano que vemos nos filmes são as máscaras de borracha. Um pouco mais resistentes e caras do que aquelas vendidas em farmácias e lojas de conveniência dos Estados Unidos, as máscaras de borracha acabaram se tornando até apetrechos para filmes. Quem não se lembra dos desenhos do Scooby-Doo, quando eles removem as máscaras dos vilões?
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Mas a história dessas máscaras vem de muito antes, da década de 1930, e um dos maiores responsáveis pela criação e popularização dessas máscaras foi Don Post, pioneiro em diversos segmentos que envolviam o terror e os apetrechos emborrachados.
Nascido em 1902, Donald Post foi apelidado como “O Padrinho do Halloween” por seu trabalho e sucesso de algumas das primeiras máscaras de borracha, tornadas populares pelo seu licenciamento entre os colecionadores ou por suas participações em filmes.
A companhia Don Post Studios foi fundada em 1938, criando máscaras para Hollywood ou mesmo para o dia a dia de pessoas normais, vendidas para o Halloween ou para outros eventos. O chefe da companhia, Don Post, faleceu em 1979, mas seu filho seguiu com o estúdio até que ele fosse vendido em 2012. Alguns dos sócios do estúdio eram Verne Langdon, Pat Newman, Bill Malone, Marcel Delgado, Robert Short e Neil Surges.
De início, Don Post pegava algumas personalidades emprestadas para fazer suas máscaras, nada licenciado ou autorizado. Quando se mudou para a Califórnia, na década de 1940, foi descoberto por Norma Jean Trietch, uma magnata do merchandising, que o procurou para fazer fantoches de mão do famoso lutador Gorgeous George. No final da década, Trietch fez um acordo com a Universal Studios para que Don fizesse as máscaras do Monstro de Frankenstein. Isso fez dele um dos primeiros fabricantes licenciados de produtos do estúdio.
Nos anos 1970, a Don Post Studios fazia algumas máscaras de atores como, por exemplo, a máscara branca de William Shatner que, após algumas alterações, foi utilizada por John Carpenter como a máscara do personagem Michael Myers em Halloween: A Noite do Terror, de 1978. Ainda na franquia, Post foi responsável pela criação das icônicas máscaras de Halloween III: A Noite das Bruxas.
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Foi também nos anos 1970 que a empresa conseguiu o licenciamento para fazer os primeiros capacetes especiais de Star Wars, lançados no final daquela década. Em 1980, o estúdio foi responsável por algumas das máscaras dos Cenobitas, de Hellraiser.
Com o cinema, a Don Post Studios fez peças que se tornaram consagradas em filmes, como as vagens alienígenas para o filme Vampiros de Almas, de 1956; uma máscara de látex do ator Peter Lorre, usada por seu dublê no filme Farsa Trágica, de 1963; auxiliou na criação dos trajestiladores de Duna, de 1984, de David Lynch, ao lado do designer Bob Ringwood, entre tantos outros. Sendo um dos primeiros fabricantes de adereços de Hollywood a possuir uma máquina de moldagem a vácuo, Don Post fez parcerias com diversos estúdios para a criação de elementos de filmagens. Em 1963, o estúdio alcançou fama internacional depois de desenvolver uma série completa de máscaras dos monstros da Universal, incluindo o Fantasma da Ópera, de Lon Chaney, o Frankenstein, de Boris Karloff, o Drácula, de Bela Lugosi, e outros de nossos monstros favoritos.
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Mas a Don Post Studios ficou reconhecida nos anos 1960 e 1970 como fabricante de máscaras de borracha principalmente por causa da revista Famous Monsters of Filmland. Editada por Forrest “Forry” J. Ackerman, a revista fez sucesso com os jovens por apresentar o making of de diversos filmes de terror, influenciando diversos novos trabalhadores da indústria, como Tom Savini, que cita a publicação como uma de suas favoritas. A partir de um erro de uso indevido do logo da Famous Monsters por Verne Langdon, um dos sócios da Don Post Studio, James Warren, um dos editores da FM, entrou em contato para oferecer uma parceria: vender máscaras da Don Post Studios através da revista. A parceria acabou sendo bastante útil para ambos os lados do acordo.
Em entrevista ao site da Famous Monsters of Filmland, Lee Lambert, autor do livro The Illustrated History of Don Post Studios, conta que, por incrível que pareça, a máscara mais vendida da história do estúdio foi a de Tor Johnson, lutador profissional e astro de filmes B, como Plano 9 do Espaço Sideral e A Noiva do Monstro, ambos de Ed Wood.
A história da Don Post Studios se mescla à história do cinema e dos colecionadores. As máscaras, os trajes, os apetrechos emborrachados transformaram sonhos em realidades e ícones hollywoodianos e ajudaram a disseminar a cultura cinematográfica entre os fãs. Don Post encantou — e aterrorizou — o mundo inteiro ao ajudar os filmes a ganharem vida.
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